Retro Games Review: Barbarian

Barbarian (βάρβαρος) είναι μια λέξη που αυτομάτως φέρνει στο μυαλό την γιγαντόσωμη φιγούρα ενός Γότθου, Βησιγότθου ή κάποιου Βίκινγκ αλλά παράλληλα μας θυμίζει και την φοβερή ταινία του 1982 "Conan The Barbarian" στην οποία πρωταγωνιστεί ο μέγας Arnold Schwarzenegger. Στον χώρο των video games πάντα έβγαιναν και βγαίνουν παιχνίδια που βασίζονται σε κάποια επιτυχημένη ταινία (ή τηλεοπτική σειρά) με κάποια από αυτά να γνωρίζουν παρόμοιου βεληνεκούς επιτυχία και κάποια άλλα απλά να αμαυρώνουν την καλή φήμη της ταινίας στην οποία βασίζονται. Στην πρώτη κατηγορία (αυτή των επιτυχημένων μεταφορών από ταινία) ανήκει και το Barbarian της Palace Software. Πως θα μπορούσε άλλωστε να λείπει ο Conan από κάποιο παιχνίδι;

ΣΕΝΑΡΙΟ

Το Barbarian: The Ultimate Warrior (όπως είναι ο πλήρης τίτλος του) ή αλλιώς Death Sword (όπως ήταν και είναι γνωστό στις ΗΠΑ), είναι παιχνίδι μάχης σώμα με σώμα (κοινώς fighting) που όντως θυμίζει σε πολλά την ταινία με τον Conan, από τους χαρακτήρες, το περιβάλλον μέχρι και τη μουσική του επένδυση. 
Παρά το γεγονός ότι το Barbarian φέρει αρκετά στοιχεία από την γνωστή ταινία, σαν παιχνίδι δεν φαίνεται να βασίζεται στο ίδιο σενάριο παρά έχει την δική του μοναδική ιστορία. Ουσιαστικά ο "βάρβαρος" ήρωας που ελέγχουμε, καλείται να παλέψει σε διάφορες πίστες για τη ζωή του (βασικά για το κεφάλι του), έχοντας ως συμμάχους το σπαθί και τις μαχητικές του ικανότητες, ενάντια σε άλλους μεγαλόσωμους τύπους, μέχρι να φτάσει στο κάστρο του μοχθηρού μάγου "Drax", να απελευθερώσει από την αιχμαλωσία την πανέμορφη πριγκίπισσα Mariana (μάλλον Ελληνικής καταγωγής πρέπει να είναι αυτή) και να βάλει ένα οριστικό τέλος στα σχέδιά του μάγου για απόλυτη κυριαρχία. Μπορεί το σενάριο να ακούγεται "τετριμμένο" όμως νομίζω πως το όλο στήσιμο και το gameplay είναι αυτά που μετράενε στο συγκεκριμένο παιχνίδι.     

Amstrad cpc gameplay sample video:

ΤΡΟΠΟΣ ΠΑΙΧΝΙΔΙΟΥ

Το Barbarian είναι πραγματική απόλαυση και παίζεται όπως τα περισσότερα 2D fighting παιχνίδια. Η διαφορά είναι πως εδώ δεν παλεύεις με τις γροθιές και τις κλωτσιές σου ή με τις μαγικές σου "βόμβες" παρά προσπαθείς να πάρεις τη νίκη κυριολεκτικά "με το σπαθί σου"! Απ' όσα γνωρίζουμε από την ταινία με τον Conan (όσοι δεν την έχετε δει να την δείτε!), οι βάρβαροι "bodybuilders" κράδαιναν τεράστια σπαθιά που απαιτούσαν τεράστια μυϊκή δύναμη. Έτσι και εδώ, ο Barbarian έχει στη διάθεσή του ένα παρόμοιου μεγέθους σπαθί με το οποίο μπορεί να εκτελέσει ποικιλία κινήσεων (που έχουν αντιγραφεί με ακρίβεια από τις φοβερές κινήσεις του ίδιου του Schwarzenegger ως Conan)! Ο σκοπός είναι είτε να σκοτώσετε αργά και βασανιστικά τον αντίπαλο (μέχρι να του μηδενίσετε τα δώδεκα επίπεδα ενέργειας) ή να τον "ξαπλώσετε" μια κι' έξω, παίρνοντάς του το κεφάλι. Οι πρώτοι αντίπαλοι μοιάζουν αρκετά βατοί σε επίπεδο δυσκολίας, όμως όσο προχωράμε γίνονται όλο και πιο γρήγοροι (αλλά και πιο βίαιοι). Ευτυχώς η αύξηση της δυσκολίας γίνεται σταδιακά, που σημαίνει ότι έχουμε τον χρόνο να μάθουμε τις κινήσεις του παιχνιδιού οι οποίες είναι ουκ ολίγες. Και μιας και είπα "κινήσεις", οι αντίπαλοι μαχητές στο Barbarian (όπως και ο ήρωας) είναι πραγματικά εντυπωσιακοί και χειρίζονται το σπαθί ακριβώς όπως ο Conan ενώ παράλληλα μπορούν να "κυλιστούν" στο έδαφος αλλά και να κλωτσήσουν τον αντίπαλο.

BBC micro gameplay sample video:

Να σημειωθεί εδώ ότι μόλις οι δυο αντίπαλοι κάνουν ακριβώς την ίδια κίνηση και συγκρουστούν τα σπαθιά τους, ακούγεται ένας πολύ όμορφος ήχος μεταλλικής "κλαγγής" (ειδικά στις 16bit εκδόσεις), ενώ μόλις ένας εκ των δυο πέσει πρώτος στον...βωμό του καθήκοντος (με ή χωρίς κεφάλι), έχουμε ένα πολύ όμορφο animation με ένα πράσινο πλασματάκι -που μοιάζει με σαύρα - το οποίο διασχίζει νωχελικά την οθόνη, αρπάζει το πτώμα και το σέρνει εκτός πίστας (ρίχνοντας μάλιστα και κλωτσιά στο...κομμένο κεφάλι του) ενώ το όλο σκηνικό συνοδεύεται από μια, μάλλον πένθιμη, μουσική υπόκρουση!      

Atari ST gameplay sample video:

ΤΕΧΝΙΚΟΣ ΤΟΜΕΑΣ

Και πάμε τώρα στο "εικαστικό" μέρος. Πέρα από την απίστευτα sexy παρουσία του τότε μοντέλου Maria Whittaker ως Mariana στο εξώφυλλο του παιχνιδιού μαζί με τον -μάλλον τρομακτικό- Michael Van Wijk στον ρόλο του Barbarian, έχουμε στα χέρια μας ένα παιχνίδι που, παρά την χρονολογία που δημιουργήθηκε (το 1987), έχει καλά γραφικά, γρήγορη δράση και πολύ καλό ήχο.

-Εικόνα από το φοβερό εξώφυλλο του παιχνιδιού-

Η έκδοση για τον Amstrad CPC στην οποία έπαιξα για πολλοστή φορά το Barbarian, είναι αρκετά καλοφτιαγμένη με όμορφους χρωματισμούς και αρκετά σταθερό animation! Ο δε ήχος ακούγεται πολύ ευχάριστα καθώς προσφέρει αρκετά εφέ αλλά και το original μουσικό κομμάτι της ταινίας (σε chip-tune στυλ). Τα backgrounds έχουν δημιουργηθεί με προσοχή, με το κάθε ένα να έχει τον δικό του σχεδιασμό και συνδυασμό χρωμάτων, ενώ τα sprites (αν και κάπως χοντροκομμένα) κινούνται αρκετά γρήγορα λαμβάνοντας υπόψη και τους περιορισμούς του hardware ενός 8bit μηχανήματος! Σε γενικές γραμμές πάντως, το Barbarian στον Amstrad CPC είναι μια πολύ τίμια προσπάθεια και ένα ιδιαίτερα διασκεδαστικό παιχνίδι ενώ συγκριτικά με τις άλλες 8bit εκδόσεις, θεωρώ πως είναι το πιο όμορφο, τουλάχιστον στα χρώματα καθώς στον Commodore 64 είναι κάπως "ξεθωριασμένα" και στις εκδόσεις για ZX Spectrum και BBC Micro, λιγότερα. Όπως και να έχει πάντως, το Barbarian είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι σε όποιο σύστημα και αν το δοκιμάσει κάποιος.

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ 

(AMSTRAD CPC):

Γραφικά: 9/10, Ήχος 9/10, Gameplay 9/10

Υπεύθυνοι Developing / Publishing: Palace Software (EU), Epyx (North America)

Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 1987 (home computers) 

Είδος: Fighting, Swords fighting

Εκδόσεις: Amstrad CPC, Commodore 64/128, ZX Spectrum, BBC Micro, Atari ST, Amiga, Apple II.     

Δοκιμή Review: Amstrad CPC 

Παρουσίαση: Panos (PDial) Retroshowcase / retroshowcase.com